Los helechos se encuentran entre las plantas más antiguas del planeta, y su supervivencia es un testimonio de su capacidad de adaptación. Son plantas de excelente follaje. Muchos de ellos toleran los lugares secos y sombríos; otros, sin embargo, prefieren lugares más húmedos.
Como grupo, los helechos se asocian bien con las plantas bulbosas de primavera (cuando empiezan a aparecer las frondas de los helechos), pero es especial con plantas de follaje exuberante, como Hosta y Darmera. También resultan muy efectivos en combinación con hierbas ornamentales, sobre todo Deschampsia, o bien plantados en grupo. Algunos son epiliticos (crecen en otras plantas, pero no son parásitos), otros son terrestres y los hay también aparentemente intercambiables.
A pesar de su antigüedad, los helechos se pueden utilizar en jardines contemporáneos, y combinan muy bien con materiales modernos, así como con la piedra.
Helechos
Dryopleris es un extenso grupo de helechos terrestres, de regiones templadas del hemisferio norte. Caducifolios, suelen encontrarse a orillas de riachuelos, en bosques o en despeñaderos.D. erythrosora es un sorprendente helecho con frondas tiernas de color bronce (al principio son rojas, pero acaban tornándose verdes). Por lo general son caducifolios; pueden mantener su follaje en inviernos suaves o en lugares sombreados.
| Altura y envergadura 60 x 40cm. |
| Requisitos de cultivo Suelos ricos en humus algo húmedos. Parcialmente sombreados o expuestos al sol, con sombra al mediodía |
| Lugar de origen China y Japón. |
| Apto para Arriates mixtos sombreados con hierbas y juncos o bosques húmedos. |
Pijaro
Polystichum setiferum es un atractivo helecho con grandes frondas de color verde oscuro dispuestas en forma de volante. La variedad «Herrenhausem» es compacta y está especialmente indicada para recipientes en lugares sombreados.
| Altura y envergadura 114 m x 90 cm. |
| Requisitos de cultivo Suelos fértiles ricos en humus, pero bien drenados, tanto parcial como totalmente sombreados. |
| Lugar de origen Europa. |
| Apto para Plantaciones colectivas en un rincón sombreado, o bien como planta de sotobosque |
Helechos arbóreos
Dichsonia antarctica es un helecho tipo árbol que se ha hecho muy popular en los últimos años. El «tronco» es en realidad un rizoma erecto cubierto de rafees. Las frondas surgen de la parte superior del rizoma, primero de color verde pálido y que después se oscurecen.
| Altura y envergadura Hasta 5 x 4m. |
| Requisitos de cultivo Suelos ácidos ricos en humus, parcial o totalmente sombreados, aunque toleran la exposición total al sol si se suministra bastante agua a los rizomas. |
| Lugar de origen Este de Australia y Tasmania. |
| Apto para Claros en un bosque, un recipiente moderno, o como planta prominente. |
